Évszázadokon keresztül nem sikerült megdönteni Afrika ókori rekordját. Az Egyiptomban épült piramisok közül több a száz métert is meghaladta, sőt az i. e. 2500 körül épített Gizai Nagypiramis kb. 145 méteres magasságával több ezer évig tartotta a világrekordot. 1884-ben ez a hosszútávon tartott eredmény megdőlt, amikor megépült a Washigton-emlékmű, mely 169 méteres magasságával - jóval rövidebb ideig ugyan, de - átvette ezt a címet.